Le Pont du Gard - publié le 27/12/2005

Extraits

[...] Et le diable tout aussitôt, à griffes et à cornes, arracha à la montagne des blocs de roche prodigieux et bâtit un colosse de pont comme on n'en avait jamais vu. Cependant le maçon était allé chez sa femme pour lui conter le pacte qu'il avait fait avec Satanas. - Le pont, dit-il, sera fini demain à la prime aube. Mais ce n'est pas tout, il faut qu'un pauvre malheureux se damne pour les autres . qui voudra être celui-là ? - Eh ! [...]

[...] Sa population se réduira alors à quelques milliers d'habitants. L'eau fournie par l'aqueduc ne sera plus nécessaire, celle de la Fontaine suffira largement. On peut rappeler ici que Nîmes se contentera, pendant de nombreux siècles, de sa source, de ses puits et de ses citernes puisque c'est seulement à la fin du XIXe siècle que la ville recevra une nouvelle adduction d'eau provenant du Rhône. Si les envahisseurs de cette époque ont semé la panique dans les villes et les campagnes, il ne semble pas qu'ils aient pour autant détruit l'aqueduc. [...]

[...] C'est le plus grand, le plus beau, et le mieux conservé des ponts aqueducs romains. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1985, ce majestueux ouvrage antique franchit le Gardon, cours d'eau du Gard depuis près de 2000 ans. Construit dans la première moitié du premier siècle av. J.-C., il est fait de trois niveaux d'arcades, dont le plus élevé porte la conduite d'eau. Mais Le Pont n'est que le morceau le plus extraordinaire d'un immense aqueduc, représentant de la grandeur Romaine. [...]

[...] Elle se compose de 11 arches totalisant 242,55 m de long. L'ouverture des arches des deux premiers niveaux est identique puisque les piles des arches du 2ème étage sont posées dans l'axe des piles du premier pour lui donner plus d'assise. Leur ouverture est variable et passe de 24,52 m pour celles qui enjambent la rivière, à 19,50m pour celles qui les suivent, les plus étroites ne mesureront plus que 15,50m. Le troisième étage mesure 275 m de long et comporte 35 arceaux de 7,40 m de haut et 3,06 m de large avec une ouverture constante de 4,80 m. [...]

[...] Les habitants allaient chercher l'eau aux puits. Ils savaient stocker l'eau courante ou les eaux pluviales dans des bassins et des citernes. Avec l'arrivée des Romains et de leurs troupes, certaines villes vont prendre de l'expansion, devenir des agglomérations bondées, se hisser même au rang de capitale régionale de l'empire. Des monuments prestigieux vont être édifiés et les besoins en eau vont s'accroître. On pourrait alors penser que, très tôt, des aqueducs vont être construits. En fait, il semble que non. [...]