L'océan Indien - publié le 19/03/2008

Extraits

[...] L'activité volcanique de la région, intense le long des fosses indonésiennes, s'est notamment manifestée par l'éruption de Krakatoa en 1883, une des plus spectaculaires de l'histoire: elle a entraîné la destruction partielle de l'île et la formation d'une vaste caldeira; 36000 personnes furent noyées dans le raz de marée qui s'ensuivit. VI) Les marges continentales. Les plates‑formes continentales, étroites, s'étalent sur une largeur moyenne de 200 km. Les seules à faire exception sont celles qui prolongent les côtes de l'Inde orientale, de l'Indochine, de Sumatra et du nord de l'Australie. [...]

[...] Les côtes somaliennes, en raison de l'upwelling d'été, connaissent cependant une baisse sensible de la température de leurs eaux de surface, qui descendent jusqu'à 13 à de latitude nord. Vers l'océan Austral, les températures décroissent rapidement; au niveau du 45e parallèle, leur moyenne annuelle ne dépasse pas 10°C. La salinité moyenne est de l'ordre de 36 dans les zones arides et de 34 dans les zones tropicales humides. Lors de la saison des pluies, la salinité diminue, surtout à proximité des côtes. Elle s'abaisse à 20 au fond du golfe du Bengale en période de mousson (terme qui vient de l'arabe mausim, «saison»). C. Les eaux profondes. [...]

[...] Climatologie régionale. Appartenant au domaine tropical, l'océan Indien connaît une faible amplitude atmosphérique. Au nord du 20e parallèle de l'hémisphère Sud, les températures moyennes annuelles sont supérieures à 23 Dans le nord‑ouest de l'océan et au large de l'Australie se dégage une tendance aride, contrairement au Nord‑Est, qui est plus humide (les précipitations dépassent 3000 mm par an au large de l'île indonésienne de Sumatra). Aux abords de l'océan Austral avec lequel les frontières sont d'ordre hydrologique, l'humidité s'alliant à la fraîcheur, brumes et brouillards sont plus fréquents. [...]

[...] La ville‑État de Singapour en occupe le débouché. Dans sa plus grande extension, c'est‑à‑dire jusqu'à la zone antarctique, l'océan Indien couvre une superficie de plus de 76 millions de kilomètres carrés, soit un cinquième de la surface totale des étendues maritimes du globe. Pauvre en mers bordières, il présente des contours simples, voire linéaires, comme le long des côtes orientale de Madagascar et occidentale du Deccan. Les îles, peu nombreuses, sont regroupées essentiellement au sud‑ouest. Madagascar, la seule d'importance avec Sri Lanka (anciennement Ceylan), est la quatrième île du monde par la superficie après le Groenland, la Nouvelle‑Guinée et Bornéo. [...]

[...] La pêche conserve les traits d'une activité artisanale de subsistance pour les pays riverains, parmi lesquels l'Inde, avec plus de la moitié des prises, est le premier producteur. Toutefois, depuis quelques décennies, le volume des prises connaît une forte progression avec la modernisation de certaines pêcheries, spécialement en Inde, et l'incursion dans l'hémisphère austral des navires‑usines japonais et russes. Les prises de thon, surtout dans la partie occidentale de l'océan, se sont considérablement accrues depuis les années 1980. A. L'exploitation des richesses minérales. [...]