Les grandes découvertes

Extraits

[...] En son honneur, la mer qui baigne les rivages de ces terres a été nommée «mer de Barents» Les français Verrazano est chargé par François Ier en 1523 de trouver une nouvelle route vers l'Inde. En 1529, Jacques Cartier doit explorer les environs de Terre-Neuve. Il atteint le Labrador en 1535 et découvre l'embouchure du Saint Laurent. En 1541, il y conduit des colons, qui abandonneront ces installations en 1544. Il faut attendre Henri IV pour relancer la colonisation du Canada. En 1608, Champlain nomme ce territoire Québec, qui signifie en langue montagnaise «l'endroit où la rivière se rétrécit. [...]

[...] Toutes les conditions du succès étant réunies, c'est à Vasco de Gama (1469-1524) que revient la gloire d'atteindre l'Inde avec une flottille de quatre bâtiments, le 20 mai 1498. Mais, à cette date, Christophe Colomb a déjà atteint l'Amérique Les grandes découvertes espagnoles a. Les voyages de Christophe Colomb Christophe Colomb est génois - ce qui ne signifie pas qu'il soit né à Gênes, mais plus probablement dans une cité sous domination génoise comme Calvi par exemple. En 1484, il présente au roi Jean II du Portugal un projet pour se rendre à Cipangu par la mer océane. [...]

[...] La soif de l'or est donc le premier moteur des grandes découvertes : on sait que l'Afrique en est riche et l'on se persuade, sur la foi de Marco Polo, que la Chine (Cathay) et le Japon (Cipango) en regorgent. S'y ajoute le désir d'accéder directement au marché indien des épices à un moment où la conquête turque entrave le commerce des cités italiennes (maîtrise de la Méditerranée et fermeture de la route de la soie). I. Les PAYS decouvreurs 1. Le rôle moteur du Portugal Le Portugal se lance le premier dans l'aventure. [...]

[...] En même temps qu'ils découvrent des terres nouvelles, les Européens entrent en contact avec d'autres peuples et d'autres civilisations, de même qu'ils appréhendent une flore, une faune, des astres qu'ils ne connaissaient pas. Tant de nouveautés inattendues éveillent l'admiration et la curiosité, ébranlent les esprits, bouleversent les vieilles théories scientifiques et les croyances. Le savoir s'en trouve prodigieusement accru. L'homme, et non plus Dieu, est mis au centre des activités et des intérêts humains. Le grand mouvement d'idées de la Renaissance est amorcé. [...]

[...] De nombreuses pirateries permettent à Francis Drake de découvrir des lieux inexplorés. En 1577, il descend jusqu'au cap Horn (extrémité sud de la Terre de Feu) et, pénétrant dans l'océan Pacifique, il écume le littoral du Chili et celui du Pérou pour enlever quantité de pierreries, d'or et d'argent. En 1585, Drake dévaste Carthagène, port situé sur le rivage caraïbe de l'actuelle Colombie, et Saint-Domingue. En 1553, de l'autre côté de l'Atlantique, Richard Chancellor remonte le long du littoral scandinave et, passant par l'océan Glacial Arctique, atteint la mer Blanche; il établit des relations commerciales maritimes avec la Russie. [...]