L'étude de la guerre sous le Directoire semble essentielle pour pouvoir comprendre la montée en puissance des militaires (et principalement de Bonaparte) et comprendre ainsi l'évolution du régime. Nous verrons dans un premier temps quelles sont les données de la guerre au début du Directoire. Puis nous étudierons la guerre pendant les deux périodes du directoire que les historiens distinguent classiquement, c'est-à-dire d'abord sous ce que l'on appelle le 1er Directoire, qui s'arrête au coup d'Etat de Fructidor ; puis sous le 2nd Directoire qui s'étend du 18 Fructidor An V au 18 Brumaire An VIII. Nous tenterons dès lors chaque fois de comprendre quelles sont les implications des différentes victoires ou défaites
...
Sommaire de l'exposé
Les données de la guerre au début du Directoire
L'état de l'armée
Les adversaires de la France
Quelle stratégie pour le Directoire
Sous le 1er Directoire : faiblesse de la stratégie directoriale et montée en puissance de Bonaparte
Le succès de la campagne d'Italie et ses conséquences
Les revers de la fin de 1796 et le tournant de Rivoli
Les difficultés de la diplomatie directoriale
Sous le 2nd Directoire : guerre d'expansion et repli forcé
La guerre contre l'Angleterre
La politique d'exportation de la révolution
Se défendre contre la 2nde coalition
Extraits de l'exposé
[...] L'Archiduc Charles en profite et parvient à mener une grande offensive par le nord qui se traduit par les défaites de l'armée de Sambre-et-Meuse à Würzbourg et à Altenkirchen. En Italie, l'armée de Bonaparte doit subir les contre-offensives de l'armée autrichienne qui se traduisent par des défaites comme à Bassano ou à Caldiéro. Mais la victoire arrachée in extremis à Arcole permet à Bonaparte de ne pas trop entamer ses positions. Enfin, en Angleterre les forces commandées par Hoche doivent débarquer en Irlande et s'appuyer sur les irlandais insurgés. [...]
[...] L'avancée française se poursuit par l'entrée à Milan à la suite d'une éclatante victoire remportée le 10 mai 1796 à Lodi. Dès lors, Bonaparte va concentrer ses efforts sur Mantoue où s'est réfugié le gros des troupes autrichiennes. Mais le bilan de la campagne d'Italie est déjà considérable : outre le contrôle d'une bonne partie de l'Italie du nord, elle a permis de signer la paix avec le roi de Piémont-Sardaigne qui reconnaît l'abandon de Nice et de la Savoie en signant le traité de Paris en mai 1796. [...]
[...] Pour ce qui est de l'Angleterre, la paix semble possible aussi. Les difficultés financières de celle-ci l'ont poussé à demander la reprise de négociations et une conférence s'ouvre à Lille. Mais aucun traité n'est effectivement signé ni avec l'Autriche, ni avec l'Angleterre. La diplomatie française est en effet fortement affaiblie par la situation politique intérieure et les adversaires de la France attendent de voir l'évolution du régime avant de signer quoi que ce soit. Finalement, le Directoire se maintient par la force face aux royalistes en fructidor An V (septembre 1797) mais seulement avec le concours de l'armée. [...]
[...] Ces désertions s'expliquent d'abord par les conditions dans lesquelles s'était effectué le recrutement. Beaucoup de soldats avaient en effet été enrôlés lorsque la patrie était en danger, mais dès lors qu'elle ne l'était plus, certains ne se considéraient plus comme obligées de rester dans les rangs de l'armée. Mais les désertions s'expliquent avant tout par l'extrême misère qui régnait dans l'armée. Sur les 5 armées qui restent actives, seule celle du nord, entretenue par la République Batave depuis le traité de La Haye de mai 1795 semble à peu près correctement approvisionnée. [...]
[...] Bibliographie FURET (François), et RICHET (Denis), La Révolution, t2,Paris réédition hachette pluriel JESSENE (Jean-Pierre), Révolution et Empire Paris, Hachette LEFEBVRE (Georges), La France sous le Directoire, Paris réédition présentée par J.R Suratteau, éditions sociales TULARD (Jean), Le Directoire et le Consulat, Paris, PUF coll. Que-sais-je WORONOFF (Denis), La République bourgeoise de Thermidor à Brumaire, Paris, Seuil, 1972. [...]