Le Premier et le Second Empire, une répétition ? (1799-1870)

Extraits de l'exposé

[...] Sous le règne de Napoléon Ier c'est Fouché, ministre de l'Intérieur, qui doit s'occuper de ce domaine: l'interdiction est d'abord adressée à quelques départements sous un prétexte de sécurité nationale. Elle est ensuite généralisée pour servir la popularité de l'Empereur. Avec Napoléon III, le régime de la presse est aussi policier: tous les journaux sont menacés par des amendes ou encore des avertissements. En fait, la presse sous l'Empire doit célébrer le culte impérial pour être acceptée. D'autre part, les deux Empires font preuve d'opportunisme en ce qui concerne le domaine de la religion et du peuple. [...]

[...] D'une part, les deux empires sont marqués par leur tendance autoritaire. Sur le plan politique, le pouvoir législatif est affaibli et réduit à sa plus simple expression. Il est en effet à chaque fois si divisé que chaque chambre doit se partager des miettes du pouvoir. Sous le Ier empire, il n'existe pas moins de quatre chambres qui proposent, discutent ou votent des textes de loi. Pendant le Second Empire, le pouvoir législatif est séparé entre le Conseil d'Etat, le Sénat et le Corps législatif. [...]

[...] Ce mouvement cyclique pousse à considérer dès lors le Premier et le Second Empire comme deux répétitions d'un régime politique par deux membres de la même famille. Cependant, même s'il existe entre le règne de Napoléon Ier de 1804 à 1815 et celui de son neveu Napoléon III de 1851 à 1870 des similitudes, il n'en reste pas moins qu'il est impossible de les assimiler sans nuance. Mais alors, dans quelle mesure l'Empire de Napoléon III n'est- il qu'une reprise plus tardive du règne de son oncle? [...]

[...] Pour autant, il ne s'agit pas de réduire l'empire de Napoléon III a une imitation une singerie du règne de son oncle. En effet, Napoléon III, par des choix nouveaux, a su transformer la France et la préparer au futur, à la modernité, entre autres à la Révolution industrielle. Si une répétition du Premier Empire par le Second a été tentée, on peut sans conteste dire qu'elle n'a pas été réussie par Napoléon III sur le plan politique: jamais il n'a tendu vers le prestige de son oncle. [...]

[...] Ainsi, la protestation la plus large est celle des Alpes qui dure trois jours. Enfin, un dernier élément peut être intéressant à signaler: dans l'un et l'autre cas, ils demandent et surtout obtiennent l'approbation du peuple. Comme leur prise de pouvoir, leur déchéance est similaire. Elle n'est pas causée pas des revendications intérieures, mais par une armée étrangère. En 1813, c'est la défaite de Leipzig qui marque la première mort de l'Empire et l'envoi de Napoléon sur l'île d'Elbe, en exil forcé. [...]