L'Orientalisme, l'Orient créé par l'Occident - Edward Said (1978)

Extraits de la fiche de lecture

[...] Qu'entend-il par création ? La philologie traite les mots comme des êtres naturels qui ne disent rien en eux-mêmes qu'il s'agit de faire parler en les étudiants. Créer l'objet c'est le mettre dans certaine circonstance pour qu'il devienne créature, c'est-à-dire objet d'étude. Il s'agit en outre de le contextualiser et de l'insérer dans un système afin que l'on puisse le comprendre par comparaison ; tout en maintenant toujours un point vu extrêmement raciste : le sémitique est associé à une forme de décadence culturelle. [...]

[...] Le sens de l'identité se définit toujours négativement : on est non barbare. Toute connaissance historique et géographique est au moins partiellement teintée d'imaginaire (p111) parce qu'elle est investie par la psychologie humaine (cf. Bachelard). Dès l'origine, l'Orient est ainsi une idée qui dépasse ce que l'on connaît empiriquement, et ce dès l'Antiquité : l'Asie est l'inconnu, le vide, mais dont l'Europe triomphe. L'image de l'Orient oscille entre Ancien Monde fantasmé (où l'on place l'Eden par exemple) et Nouveau Monde à conquérir, entre les textes de la Bible et la route de la soie. [...]

[...] Il avait pourtant une connaissance très précise des codes, et surtout des connaissances qu'a un oriental (voire un musulman) et qui fonde son identité, cependant l'orientaliste, bien que déguisé et parlant parfaitement la langue, se sent obligé de se rattacher à une identité européenne et plus précisément britannique. Il faut qu'il marque sa victoire sur un système oriental qu'il connaît pourtant parfaitement. Une connaissance assez objective donc, mais un sentiment de domination qui est prépondérant. Deux voix parlent donc en lui : étudier scientifiquement l'empire et être agent de l'Empire britannique. L'orientaliste à la fois joue un rôle et met en scène pour produire une ?uvre, par étude savante ou par imagination. C'est cet orientalisme, sans cesse répété, qui s'est transmis à travers les âges. [...]

[...] On désigne l'anormal comme monstrueux, on le juge et on l'exclut. Renan construit son objet et l'acte même de construire est un signe d'impérialisme. En donnant forme à ce matériaux oriental dans son « laboratoire de philologie », Renan leur donne une cohérence érudite et il devient LE personnage de la culture occidentale. Il existe une relation de pouvoir entre le sujet et l'objet désintéressé et non une relation d'objectivité désintéressée. C'est donc la prétention scientifique de cette étude qui est à remettre en cause. [...]

[...] Dans les deux traditions, française et anglaise, il y a la même volonté de domination. Mais les traditions et les circonstances différentes ont fait que ces traditions ont pris deux formes, deux styles très différents. B. Le style, la compétence, la vision de l'expert : l'orientalisme dans le monde Il y a un mythe qui se fonde autour de l'homme blanc : sa couleur de peau le distingue des populations autochtones, ce qui lui accorde le droit de les diriger, quitte à utiliser la force, à tuer et à prendre le risque d'être tué. [...]