Etude du Thesaurus novus anecdotum : débat entre un Cistercien et un Clunisien

Résumé de l'exposé

« Surge de otio ad laborem » (« Lève-toi et passe du repos au travail »), voilà ce qu'écrivait Bernard à un moine clunisien qu'il voulait attirer à Clairvaux. Cela relate brièvement ce qui opposait cisterciens et clunisiens : la déformation de la Règle de Saint Benoît qui fut rédigée à partir de 534. Celle-ci est la base spirituelle des moines bénédictins. Effectivement, l'abbaye de Cluny fut créée en 909 ou 910 en s'inspirant de cette règle. Cette abbaye et toutes ses dépendances (un réseau de 1200 abbayes dont 800 en France, comprenant environ 10 000 moines) fut l'ordre monastique le plus influent de toute la chrétienté alors qu'un affaiblissement de la hiérarchie séculière fut présent du Xème siècle au début du XI eme siècle. Mais la richesse de Cluny et son influence dans le siècle provoqua de virulentes critiques. De celles-ci naquit Cîteaux en 1098 par un moine devenu abbé dans le monachisme traditionnel : Robert de Molesme. Mais le personnage le plus marquant de l'histoire cistercienne du XII ème siècle est sans nul doute Bernard de Clairvaux même si l'abbé Etienne Harding fut l'organisateur de l'ordre de 1109 à 1133 ; Saint Bernard fut le défenseur le plus ardent de Cîteaux et son maître spirituel le plus éminent à partir de 1112. Il fallait rétablir et pratiquer l'ascèse stricte de la Règle Cassinienne. En effet, la création de cet ordre eu pour conséquence un important succès surtout dans les années 1130 et 1140 ; au début du XIII ème siècle, il comprenait environ 500 abbayes.
Nous allons donc étudier un débat entre un cistercien et un clunisien (provenant du Thesaurus novus anecdotum), ce texte a été rédigé vers 1160 par un anonyme mais nous pouvons cependant penser par ses propos que celui-ci était cistercien du fait de son parti pris évident dans tout l'extrait. Ce texte est polémique et comme nous l'avons déjà signalé, s'inscrit dans la lignée des critiques à l'égard de l'ordre clunisien. Nous pouvons remarquer que la forme du texte est très étudiée car les parties sont bien délimitées : la Règle de saint Benoît est abordée au début, la domination et les privilèges suivent et enfin la fin du débat est consacrée à la représentation et à la prétention de certains.
En effet, ce texte sous forme de débat entre deux personnes évoque la Règle de Saint Benoît, les privilèges dont certains ont pu profiter, il fait également part de la richesse ostentatoire des instituts clunisiens. Différents sujets y sont abordés et reflètent tous la joute intellectuelle que se sont livrés les clunisiens et les cisterciens.
A travers ces quelques éléments, nous pouvons nous demander en quoi réside l'opposition entre ces deux ordres et pourquoi est-ce le modèle cistercien qui l'emporte.
Pour répondre à ces interrogations, nous envisagerons deux parties : d'une part nous étudierons les interprétations de la Règle Cassinienne sous ses différents aspects et d'autre part, nous verrons le problème de l'obéissance et de la simplicité à travers des éléments appartenant plutôt au monde matériel.