Ce double portrait (le plus célèbre de Hans Holbein car le plus riche en symboles et le plus énigmatique) fut exécuté à Londres en 1533 et marqua le point de départ de la renommée de l'artiste. Arrivé dans la capitale anglaise en septembre 1532, Holbein fit la rencontre d'un jeune noble français soucieux de faire immortaliser son portrait : Jean de Dinteville (1504-1555), Ambassadeur de François Ier auprès d'Henri VIII d'Angleterre. Ce dernier était trop occupé au préparatif de son mariage avec sa nouvelle femme Anne Boleyn et au couronnement qui suivit pour prêter attention au jeune Holbein. Dinteville commanda à Holbein ce tableau pour fixer la visite à Londres de son ami l'évêque de Lavaur pour Pâques 1533. L'évêque Georges de Selves (c.1508-1541) qui fut plus tard Ambassadeur de France à Venise, se sentit flatté de poser, l'espace de quelques semaines, pour ce portraitiste de talent. Il est représenté à droite du tableau en tant qu'Ambassadeur de "robe longue", dépositaire du pouvoir religieux, par opposition à Dinteville à gauche, qui figure l'Ambassadeur "de robe courte" détenteur du pouvoir politique
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Sommaire de l'exposé
Personnages.
Les instruments.
L'anamorphose.
Extraits de l'exposé
[...] Les deux amis s'appuient sur une étagère où repose des objets faisant référence au quadrivium de l'éducation humaniste : la musique, l'arithmétique, la géométrie et l'astronomie. Tous deux s'appuient sur une étagère où sont exposés les outils et les symboles de la connaissance. Leur puissance y prend sa source. Les objets sur le premier plateau représentent l'étude du ciel avec le globe céleste, un cadran solaire portatif en cuivre et un quadrant (instrument de navigation qui permettait de calculer la position d'un navire par rapport à celle des étoiles). [...]
[...] Ainsi voit-on à gauche le mémoire du commerçant de Peter Apian (paru en 1527) et à droite près de l'évêque le livre de cantiques de Johann Walther (paru en 1524) illustrant les psaumes de Luther. Le globe terrestre symbolise l'intérêt que les deux hommes portaient à la géographie et aux découvertes des nouvelles terres outre atlantique. Le globe terrestre montre les pays importants pour Dinteville. Ainsi par exemple le nom de Polisy le château familial) est inscrit. Ces appareils d'astronomie et de chronométrie présents dans le tableau traduisent une volonté chez le commanditaire de paraître en homme cultivé et moderne. [...]
[...] Restaurer l'image cachée : La suite de la page présente différentes étapes de la restauration de l'image cachée. Ci contre, l'anamorphose est encore laissée comme elle se trouve sur le tableau d'Holbein. A cette étape le crâne a été redressé, mais les proportions restent inchangées. Désormais en étirant simplement l'image vers le bas le crâne retrouve ses proportions réelles. Le dessin en anamorphose est un exercice relativement fréquent au XVI siècle, à l'instar de Erhard Schön. Il peut être rapproché du travail sur la perspective, ou le trompe l'oeil. [...]
[...] Comment le tableau devait être exposé, mis en scène ? Afin de donner au tableau toute sa force l'anamorphose doit être comprise par le spectateur après qu'il ai admiré la richesse la richesse des ambassadeurs, et la grande qualité du tableau (qualité et variété des textures . Le tableau, aujourd'hui exposé à la National Gallery, était exposé dans une salle de réception du château de Polisy (résidence de la famille Dinteville). Dans un premier temps la personne arrivant dans la pièce voit le tableau de face, et en apprécie la beauté. [...]
