Glorification du pontificat d'Urbain VIII, le triomphe de la divine providence : Pierre de Cortone ; Rome ; Palais Barberini ; 1633 – 1639

Résumé de l'exposé

Il s'agit d'une commande du pape Urbain VIII, qui avait la volonté d'honorer sa famille. A partir du programme élaboré par le poète Francesco Bacciolini (qui compose en 1628 un poème sur l'élection d'Urbain VIII comprenant 23 chants sur la lutte entre les vices et la vertu) : « Le triomphe de la divine Providence et l'accomplissement de ses fins à travers le pouvoir spirituel des papes » (raison pour laquelle il y a présence d'un putto avec la couronne littéraire) Cortone peint le plafond dans le contexte de la Contre-Réforme. Ce programme répond aux nouvelles exigences de la politique pontificale, soit la volonté de trouver une grande éloquence dans les travaux picturaux.

La fresque est divisée en cinq parties par une architecture en trompe l'?il. Au centre se trouve le sujet principal. Il s'agit de la Divine Providence peinte sur fond de ciel et de nuages avec une couronne d'étoiles et entourée d'allégories. On notera également la présence des symboles de la famille Barberini (la couronne de lauriers, les clés et les abeilles) qui sont soutenus par le groupe des trois Vertus théologiques : la couronne portée par la Foi, l'Espérance, la Charité, la Religion qui porte les clés et Rome la tiare papale. Le putto en haut à gauche présente la couronne littéraire. Le Temps (Chronos) et l'Espace (le Destin), qui représentent le présent et l'avenir, élèvent la Divine Providence.
La Providence accueille la famille des Barberini et demande l'Immortalité à Chronos et au Destin dans une gestuelle directive. La réponse est donnée par la couronne de laurier qui symbolise l'immortalité.
Sur les côtés sont inscrits des commentaires concernant le gouvernement pontifical : la lutte contre les Vices, l'encouragement du Savoir et la garantie de l'Abondance. Certains interprètes y voient des thèmes mythologiques : Pallas combattant l'Insolence et la Fierté (sous forme de géants), le Courage symbolisé par les satyres, la Piété dans Hercule contre les harpies et la Justice avec le Temple de Janus ainsi que la bénédiction de la Paix.

Il y a certainement eu de nombreux dessins préparatoires et d'esquisses étant donné l'ampleur du projet.

Cette fresque exalte les qualités du pape et de la famille Barberini. Elle est entièrement conçue dans une logique de glorification, montrant le pouvoir temporel et l'absolutisme monarchique à travers une composition et des attitudes très théâtrales.