Montesquieu veut établir une science des lois, trouver l'âme de cette loi qui incarne le principe d'ordre dans les sociétés. Il es un penseur libéral : ses idées sur les garanties institutionnelles des libertés exercerons une influence immense.
Montesquieu a voulu saisir l'esprit, l'essence des lois et créer une science des lois positives. Dans la pluralité des institutions, il faut atteindre la loi. Les lois, en général, se définissent comme rapports nécessaires dérivant de la nature des choses (loi métaphysique, politique, juridique). La loi positive, celle du législateur, s'intègre dans cet ensemble très large. Son origine, en accord avec la théorie du droit naturel, se trouve dans les lois éternelles inscrites dans la nature des choses et dans la raison humaine. La loi est la raison en tant qu'elle gouverne tous les peuples de la terre ; elle participe à la grande loi de la nature et à la raison humaine. Le droit positif ne se suffit pas à lui-même car il implique une dimension métajuridique, une référence métaphysique.
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Sommaire de l'exposé
La pensée de Montesquieu
La science politique moderne
Un penseur libéral
Conclusion
De l'esprit des lois
Les lois en général et la théorie des gouvernements
La liberté politique
Rapport des lois avec le climat, le sol et l'esprit général d'une nation
Rapports des lois au commerce, à la monnaie et à la démographie
Rapports des lois et de la religion
Les lois dans leurs variations à travers le temps
Extraits de l'exposé
[...] Cinquième partie : Rapports des lois et de la religion Montesquieu traite des relations des religions avec les lois. Le gouvernement modéré convient mieux à la religion chrétienne, et le gouvernement despotique à la mahométane ; la religion catholique s'adapte à une monarchie, la religion protestante à une république. Sixième partie : Les lois dans leurs variations à travers le temps Montesquieu veut montrer que la transformation des lois s'opère selon des mécanismes étudiés (exemples du droit romain, féodal notamment). [...]
[...] Deuxième partie : la liberté politique Livre IX, Livre X Ces deux chapitres sont consacrés à l'étude de la sécurité des Etats : la force défensive et la force offensive. Livre XI, Livre XII, Livre XIII Ce sont les lois qui déterminent la liberté politique du citoyen. A la typologie des gouvernements se substitue tout particulièrement une vision dominée par la problématique de la liberté politique. Etre libre politiquement, c'est faire ce que les lois permettent. Montesquieu décrit la Constitution d'Angleterre, qui a pour finalité la liberté politique. [...]
[...] Dans la pluralité des institutions, il faut atteindre la loi. Les lois, en général, se définissent comme rapports nécessaires dérivant de la nature des choses (loi métaphysique, politique, juridique). La loi positive, celle du législateur, s'intègre dans cet ensemble très large. Son origine, en accord avec la théorie du droit naturel, se trouve dans les lois éternelles inscrites dans la nature des choses et dans la raison humaine. La loi est la raison en tant qu'elle gouverne tous les peuples de la terre ; elle participe à la grande loi de la nature et à la raison humaine. [...]
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