Une opinion est un avis personnel sur un sujet et l'on dit souvent "à chacun son opinion" pour montrer que chaque être humain a le droit, voire le devoir, d'avoir son avis propre. Cependant, on utilise aussi ce terme pour désigner un jugement spontané et non rationnellement fondé, ce qui implique alors que l'opinion est à rejeter.
Peut-on alors aller jusqu'à dire que l'opinion à nécessairement tort, c'est-à-dire qu'elle nous met systématiquement dans l'erreur ? Ne doit-on pas plutôt reconnaître qu'elle est neutre, c'est-à-dire tantôt vraie, tantôt fausse ? (...)
[...] Il nous faut donc reconnaître que du point de vue de son contenu l'opinion est neutre: elle peut tout aussi bien être vraie que fausse. Cependant, il y a des domaines où il faut s'en contenter, où l'on ne peut aller au delà de la simple opinion, mais ceux-ci sont limités. Dans tous les autres domaines, l'opinion est dangereuse à cause de sa méthode qui consiste à affirmer sans réfléchir ni justifier. Il faut donc s'en méfier. Affirmer que l'opinion a nécessairement tort est alors un bon moyen pour être sur de ne pas se tromper. [...]
[...] L'obligation de vérifier son opinion quand cela est possible. Le droit d'avoir son propre avis implique le devoir de réfléchir afin de formuler le meilleur avis possible. Etre libre de penser signifie moins avoir le droit de penser n'importe quoi qu'avoir la possibilité de rechercher la vérité en toute tranquillité. Les domaines dans lesquels l'opinion est vérifiable. TI y a des domaines qui ne relèvent pas tant de la vérité que d'un choix libre et personnel. C'est le cas de la politique. [...]
[...] Mais les opinions sont-elles toutes et toujours fausses? B - Une opinion peut-elle être vraie? Oui, cela arrive aussi. II n'y a aucune raison pour que le contenu mon avis ou de celui du plus grand nombre soit systématiquement contraire à la vérité. Ce qu'on peut en déduire? Une opinion peut être vraie ou fausse selon que ce qu'elle affirme est ou non conforme à la réalité. L'opinion est donc neutre. Mais s'assurer de sa vérité ou de sa fausseté implique de la vérifier et, dans ce cas, elle cesse d'être une opinion pour devenir une connaissance. [...]
[...] Pour répondre à ces questions, nous commencerons par nous interroger sur la valeur de vérité de l'opinion, nous verrons alors les problèmes que pose sa neutralité et nous en déduirons la valeur qu'il faut lui accorder. I. / Quelle est la valeur de vérité de l'opinion ? A - Une opinion peut elle être fausse ? Oui, cela arrive même souvent, Cf Platon, Le Lachès : Lachès donne son opinion sur la définition du courage mais, par des contre-exemples, Socrate lui montre qu'il se trompe. [...]
[...] / Qu'est ce qui peut nous autoriser à juger que l'opinion à nécessairement tort ? L'opinion n'est vraie que par hasard. S'il arrive que l'opinion rencontre la vérité, ce n'est pas parce qu'elle est justifiée ou fondée, mais c'est purement par hasard. Elle aurait tout aussi bien pu être fausse. Cf Descartes, Le Discours de la Méthode : c'est parce que l'opinion peut nous tromper sans qu'on s'en aperçoive qu'il faut rejeter toutes les opinions, faire comme si elles étaient toutes fausses. [...]
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