Partir en Guerre : Décideurs et politiques face à l'opinion publique - Natalie La Balme (2002)

Extraits de la fiche de lecture

[...] Le livre de Nathalie La Balme est très clair et facile à lire. La démarche argumentative est très solide. À chaque étape de la démonstration, un résumé succinct, mais précis des idées développées dans la partie permet de cadrer la démarche. L'auteur expose des analyses américaines sur la matière qui donnent une largeur de vues au propos du livre. De plus, les nombreuses analyses de cas (par exemple, l'envoi de forces françaises en Somalie, l'opération «?force alliée?» au Kosovo, l'opération Turquoise en Rwanda, l'engagement de la France en ex-Yougoslavie, l'action américaine en Afghanistan, les actions de François Mitterrand lors de la guerre du Golfe) permettent d'approfondir le sujet et d'éviter les approches argumentatives simplistes. [...]

[...] «?Certains décideurs politiques peuvent faire référence à l'opinion publique et tirer argument de la sensibilité de l'opinion pour influencer leurs partenaires nationaux ou internationaux, pour justifier d'une action ou d'une inaction?» L'existence d'autres facteurs déterminants du processus décisionnel. Pour Samy Cohen, l'analyse de la politique extérieure doit prendre en compte le rôle des acteurs étatiques (président, administrations . ) et non étatiques (médias, opinion publique, groupes de pression), ainsi que des facteurs organisationnels comme les luttes d'influence ou les débats au sein du gouvernement. Nathalie La Balme, expose aussi certaines variables qui permettent d'expliquer le degré d'influence de l'opinion et les modalités que prend cette influence : 1. [...]

[...] Ce fait a permis la réalisation des études qui s'inscrivent dans un courant de réhabilitation de l'influence de l'opinion publique en matière de politique extérieure. Des auteurs comme William Caspary, Benjamin Page, Robert Shapiro et Samy Cohen contestent la thèse de la volatilité de l'opinion. Ils avancent l'idée que ses changements d'attitude ne relèvent pas du hasard ou de l'indécision, mais ils correspondent aux changements de contexte sur la scène internationale et à l'apparition d'informations nouvelles. Pour ces auteurs le public peut faire preuve «?non seulement de stabilité dans ses opinions, mais également de discernement, et se montre apte à une analyse critique des objectifs de la politique extérieure?». [...]

[...] Nous explorerons successivement ces aspects en nous focalisant sur la définition de l'opinion publique, les débats autour de son degré d'influence, et ses limites. I. Qu'est-ce que c'est l'opinion publique?? Même si souvent on fait référence à l'opinion publique comme acteur («?l'opinion publique pense que ?»), il n'existe pas une définition claire de cette notion et il est très compliqué d'en trouver une. Pour le propos de son livre, Nathalie La Balme a choisi de travailler sur la définition donnée en 1961 par Vladimir Orlando Key en le livre Public Opinion and American Democracy. [...]

[...] De ce fait, quand la couverture médiatique d'un événement est importante et engagée, les décideurs politiques se sentent plus soutenus ou contraints par l'«?opinion publique?» L'étape du processus décisionnel. Par exemple, l'opinion publique participe dans le processus d'«?agenda-building?», c'est-à-dire, la définition de l'agenda des élites politiques qui est influencé par l'agenda des médias et par la perception des citoyens. Les sujets de politique extérieure sélectionnés par les médias deviennent rapidement des sujets prioritaires pour les décideurs politiques Le contexte de la décision. [...]