Les risques industriels et la ville

Résumé du document

Si le risque est inhérent à toute société, la vulnérabilité des établissements humains semble aujourd'hui s'accentuer face aux risques tant naturels, que technologiques ou industriels. C'est le résultat inéluctable d'une concentration croissante d'hommes et de leurs activités sur des espaces restreints et souvent densément urbanisés, et d'un foisonnement de mutations et d'innovations, touchant tous les domaines économiques.
Spécialiste du risque, François Ewald a qualifié le terme de « mot valise, qui sert à désigner tout type d'événement, individuel ou collectif, mineur ou catastrophique ».
Cependant, on entendra par risques « industriels », les activités le plus souvent liées à la fabrication, l'emploi, le stockage ou le transport de substances dangereuses, que ce soit sous forme de matières premières, de produits ou de déchets, aux propriétés telles que l'inflammabilité, la toxicité ou l'explosivité. Les établissements concernés englobent donc les usines chimiques, raffineries, sites pétrochimiques, sites de stockages d'hydrocarbures, dépôts explosifs ou installation frigorifiques utilisant de l'ammoniaque.
La directive n° 82/501/CEE du 24juin 1982 dite SEVESO I en donne la définition suivante : « événement tel qu'une émission, un incendie ou une explosion d'importance majeure, résultant de développements incontrôlés, survenus au cours de l'exploitation d'un établissement couvert par ladite directive, entraînant un danger grave, immédiat ou différé, pour l'homme à l'intérieur ou à l'extérieur de l'établissement et/ou pour l'environnement et faisant intervenir ou une plusieurs substances dangereuses »
Après des décennies de développement incontrôlé (1950 – 1970), nul ne songeait à la possibilité de ces risques, faisant confiance en la science et ses progrès. Cependant, plusieurs accidents graves liés à ces risques industriels ont changé la donne, provoquant à chaque fois plus de dégâts. Jacques Theys a ainsi mis montré que le nombre d'accidents industriels graves est proportionnel à la croissance économique. C'est ainsi que de 3 à 4 accidents industriels par an entre 1940 et 1970, puis à une dizaine entre 1970 et1975, nous sommes passés à une trentaine depuis cette date.
Les accidents industriels peuvent produire des conséquences désastreuses, bien au-delà des limites du site industriel, c'est pourquoi, la maîtrise de l'urbanisation alentour est strictement nécessaire. Or, force est de constater que les activités industrielles se concentrent principalement dans les zones les plus densément peuplées, le long des fleuves, et des principaux axes routiers sur lesquels circulent aussi les matières dangereuses.
L'objet de notre étude sera de montrer en quoi la maîtrise du risque industriel est elle indissociable de la gestion urbaine : il est indéniable que dans une société où la science est omniprésente, où les échelles de risques ont considérablement changé ; il est nécessaire de protéger les populations des possibles dommages résultant d'une exploitation à outrance de l'industrie.
Ainsi, nous étudierons dans un premier temps l'évolution des rapports entre les risques industriels et la ville (I), puis dans un second, nous nous arrêterons sur la catastrophe de l'usine AZF à Toulouse en 2001 (II), dont les conséquences ont dramatiquement marqué les esprits et permis enfin de renouveler les outils de coordination entre maîtrise des risques et gestion urbaine, notamment depuis la loi du 30 juillet 2003 (III).