Le virus du Sida

Extraits

[...] La recherche autour de ce virus nouvellement identifié s'intensifie. Commence une grande période de caractérisation du virus et de développement de tests sérologiques, parallèlement à une recherche visant à démontrer le lien entre le virus découvert et la maladie sida. À l'Institut Pasteur, le laboratoire reçoit d'autres échantillons de patients au stade de pré-sida ou même de sida avéré. La collaboration avec les virologistes hospitaliers se développe pour mettre au point des tests de diagnostic sérologique chez des patients infectés. [...]

[...] L'unité d'Oncologie virale isolera un second virus du sida, le LAV-2 (futur VIH-2 dans la nomenclature), à partir d'un prélèvement effectué sur un malade originaire d'Afrique de l'Ouest, hospitalisé au Portugal. La séquence de ce second virus sera publiée en 1987 dans Nature. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) préconise la mise en œuvre d'un programme mondial de lutte contre l'épidémie : Après quelques polémiques scientifiques entre chercheurs français et américains, le virus responsable est identifié sous le nom de VIH (en français) ou HIV (en anglais). Un deuxième virus, le VIH-2 est identifié. [...]

[...] A cette époque, un certain nombre de recherches avaient d'ores et déjà été entreprises au niveau mondial depuis la première description de cette maladie chez des homosexuels, observée par la suite chez des hémophiles transfusés, ce qui laissait soupçonner que l'agent infectieux responsable était un virus. Après avoir essayé en vain d'assimiler ce supposé virus à tous ceux connus jusqu'alors, Willy Rozenbaum, clinicien français travaillant alors à l'Hôpital Bichat, est certain de se trouver devant un virus d'un tout nouveau genre. À cette époque, il vient à l'Hôpital Pasteur donner une conférence sur ce nouveau syndrome d'immunodéficience, espérant par la même occasion convaincre des virologistes de l'Institut Pasteur de venir travailler avec lui sur cette infection d'origine inconnue. Mais personne ne répond à son appel. [...]

[...] L'AZT (azidothyridine), antiviral venu des USA est commercialisé en France. Une campagne de prévention TV est lancée au mois d'avril avec pour slogan : Le sida, il ne passera pas par moi Au mois de mai, des seringues sont mises en vente libre dans les pharmacies françaises : on recense 138 souches différentes de VIH : premiers essais thérapeutiques par la DDI en France : les premiers essais de vaccins potentiels sont testés chez l'homme : le vaccin expérimental du groupe Pasteur entre en phase d'étude clinique : Joseph Sodroski identifie par cristallographie la structure des deux clés permettant au virus de s'accrocher aux deux types de récepteurs : Chez des personnes déjà infectées par le VIH, premiers essais en immunothérapie spécifique permettant de stimuler les défenses immunitaires s'attaquant spécifiquement au virus du sida : Mise sur le marché d'une nouvelle molécule inhibiteur de fusion, visant à empêcher le virus de rentrer dans la cellule. [...]

[...] La caractérisation des protéines constituant le virus est également entreprise dès 1983. L'analyse des protéines du virus montrera également que le LAV était totalement différent des " candidats " américains, les virus HTLV-1 et HTLV-2. Enfin, au cours de cette même année, une collaboration entreprise avec le CDC à Atlanta, permit, par des études sur des sérums provenant de patients américains et français, de renforcer l'hypothèse du lien entre le virus et la maladie sida, en démontrant une corrélation entre la présence d'anticorps chez les malades et celle du virus. [...]