La convergence lithosphérique et la collision continentale

Extraits

[...] Cet épaississement de la croûte continentale en profondeur est appelé "racine crustale". Par ailleurs les profils sismiques montrent que les chevauchements visibles en surface se retrouvent en profondeur (unités de croûte imbriquées dans unités de manteau), formant des "prismes de collision" ou "prismes d'accrétion crustale" et traduisant un raccourcissement horizontal de la lithosphère continentale. Bilan : Les Alpes franco-italiennes renferment donc les marqueurs de leur histoire océanique (rift avec ouverture de l'océan alpin au Jurassique, fermeture de cet océan au Crétacé) et de la collision continentale amorcée dès le début du Tertiaire et qui se poursuit toujours aujourd'hui. [...]

[...] Les témoins d'un ancien plancher océanique Les ophiolites (du massif du Chenaillet par exemple) : une ophiolite est une association caractéristiques de trois roches -basaltes en coussins pillow-lavas) caractéristique d'un épanchement de lave en domaine océanique -gabbros plus ou moins métamorphisés dans le faciès des schistes verts -serpentinites : anciennes péridotites altérées Cette association est caractéristique d'une lithosphère océanique formée dans l'axe d'une dorsale. Les ophiolites du Chenaillet sont donc les vestiges de l'océan alpin aujourd'hui disparu ; ce sont des lambeaux de croûte océanique remontés à la surface et charriés sur la croûte continentale lors de la collision. Ce mécanisme s'appelle "obduction". Des roches sédimentaires On retrouve dans les Alpes des roches qui témoignent d'une sédimentation marine importante -des calcaires, des marnes qui constituent des séries de plusieurs milliers de mètres, et qui contiennent des fossiles (ex : Ammonites . [...]

[...] Des témoins de la collision continentale 1. Les marqueurs morphologiques La présence de reliefs très élevés dans les Alpes (ex : Mont blanc 4810 témoigne de l'épaississement de la croûte continentale causé par la collision Les marqueurs tectoniques Les forces tectoniques de compression sont responsables des déformations de roches visibles en surface -plis: ce sont des déformations souples en anticlinal ou synclinal -failles inverses : ce sont des déformations cassantes -chevauchements et charriages : dans certaines parties des Alpes on observe des contacts anormaux entre deux séries de roches Ex : roches du Trias, "époque" du secondaire, reposant sur des roches du Crétacé, "époque" du tertiaire). [...]

[...] Certains de ces sédiments présentent une disposition en éventail semblable à celle des sédiments de marges continentales passives actuelles. Ces régions témoignent donc de l'étirement et de l'amincissement de la croûte continentale ayant abouti à la rupture continentale et à l'ouverture d'un océan. (N.B : Une seule marge de l'océan alpin, le Bourg d'Oisans, est observable dans les Alpes) Les témoins d'une ancienne subduction Certains massifs alpins (ex : Mont Viso) montrent des basaltes dans le faciès des schistes verts, des gabbros à glaucophane (schistes bleus), des éclogites à grenat et jadéite . [...]