Les théories de la valeur de Smith à Walras

Extraits de l'exposé

[...] En effet, définir la valeur de la sorte, c'est considérer uniquement la production. Or, s'il nous faut définir, parvenir à concevoir la valeur, c'est essentiellement pour aborder l'échange, échange qui s'opère entre producteur et consommateur, entre offreur et demandeur. Ainsi se produit la révolution marginaliste dans les années 1870 ; simultanément, mais sans avoir connaissance de leurs travaux respectifs, Menger, Jevons et Walras développent une autre approche de la valeur, fondée sur le concept d'utilité marginal. Ce concept réconcilie valeur d'usage et valeur d'échange. [...]

[...] L'échange entre deux individus permet alors de fixer une valeur des biens. Jevons, dans L'économie politique, écrit : ?'Le rapport d'échange de deux produits quelconques sera inversement proportionnel au rapport des degrés finals d'utilité des quantités de produit disponibles pour la consommation, après que l'échange est achevé.'' L'échange s'arrête quand les rapports finaux d'utilité sont égaux à l'inverse des quantités échangées : ?'Le point d'équilibre s'établira lorsqu'une quantité infiniment petite de produit échangée en plus, dans le même rapport [10 livres de blé contre une livre de b?uf] n'apportera ni gain ni perte d'utilité.'' Dans l'échange l'équilibre est atteint quand les rapports des ?'degrés finals d'utilité'' entre les deux agents sont égaux. [...]

[...] Comment la détermine-t-on ? Au premier abord, il semblerait que la valeur d'une marchandise fût une chose tout à fait relative, qui ne saurait être fixée sans qu'on considère une marchandise dans ses rapports avec d'autres marchandises [ ] Mais alors se présente la question : comment sont réglés les rapports suivant lesquels les marchandises sont échangées les unes contre les autres ? écrit Karl Marx dans son ouvrage Salaire, prix et profit (1865). Selon lui la valeur d'une marchandise n'est pas déterminée en fonction de la quantité d'une autre marchandise mais bien par la quantité de travail nécessaire pour la production de cette marchandise, reprenant ainsi la thèse ricardienne. [...]

[...] Ainsi la valeur d'échange est déterminée par le rapport des quantités de travail nécessaires à la production. En effet le rapport d'échange des biens est fonction du rapport des quantités de travail, d'où l'appellation de la théorie valeur -travail. Cette définition a été justifiée par Adam Smith qui a élaboré une fiction où dans un état primitif des chasseurs mettant deux fois plus de temps à tuer un castor qu'un daim échangeront leur gibier à un castor contre deux daims. [...]

[...] En raisonnant en termes d'utilité totale, on ne parvient pas à élucider le paradoxe de l'eau et du diamant. Mais si l'on s'attache au ?'degré final d'utilité'', on peut entrevoir que plus un bien est rare (plus sa quantité est limitée par rapport à l'intensité éprouvée du besoin), plus ce bien est cher. L'utilité marginale est fonction décroissante des quantités de biens consommées (plus je consomme, moins je retire de satisfaction). Le degré de désutilité (ce peut être le prix) est fonction croissante de l'effort déployé pour obtenir une unité dudit bien. [...]