Les Danses macabres: une nouvelle vision de la mort à la fin du Moyen-Age

Extraits de l'exposé

[...] Il aborde le même thème que la Danse macabre, à savoir, celui d'une mort qui est indifférente aux conditions sociales. Dans les fresques d'Orcagna au Campo Santo, la mort se présente sous l'aspect d'une femme âgée au visage impitoyable, avec de grandes ailes de chauve-souris, armée d'une faux. Elle abat tout sur son passage : On dit d'Elle qu'Elle moissonne le champ de la vie, tandis qu'au-dessus d'Elle, un tourbillon anges et démons se disputent les âmes (symbolisé par des petits corps nus) »[28].Ce Triomphe de la mort constitue la représentation peinte la plus célèbre de la Rencontre des trois vifs et des trois morts. [...]

[...] En outre, les textes des danses macabres font mention de certaines étapes de la décomposition, mais ils ne s'arrêtent jamais dessus, ils n'évoquent l'état de pourriture que de façon discrète, au contraire du Dits qui se complait à décrire le processus avec force détails. Une autre dissemblance peut être relevée, dans le Dit, l'idée d'un défilé de toutes conditions en marche vers la mort n'apparaît pas encore. En revanche, ce qu'il y a de neuf et qui se retrouve dans la Danse macabre, c'est qu'un lien est établi entre les vivants et les morts et qu'un dialogue s'engage entre eux. [...]

[...] cit., p Sano di Pietro, Saint Bernardin prêchant dans le Campo de Sienne, Museo dell'Opera del Duomo Jean Le Noir, Le Dit des trois morts et des trois vifs, Psautier de Bonne de Luxembourg, New York, The Cloisters, folio 322r, 1348-49. Giacomo Borlone, Triomphe de la mort (Détail), église des Disciplini, Clusone, XVe siècle. Guillaume de Harcigny, Musée de Laon Gisant de Léon de Lusignan, Saint-Denis Transi du cardinal Jean de La Grange, Musée du Petit Palais d'Avignon Danse du Grand Bâle, L'estropié et la duchesse, copie de Büchel, cabinet des estampes, fol Nicolas Manuel, Danse macabre de Berne, Le patriarche et l'archevêque (en haut), l'avocat et le médecin (en bas), 1516-19. [...]

[...] Il semble que le moyen âge à son déclin n'ait vu la mort que sous ce seul aspect Avec ces prédications véhiculant un message visant à mépriser le corps et à considérer l'homme sous son aspect le plus précieux, à savoir l'âme, les moines franciscains et dominicains contribuent à diffuser et développer grandement l'idée du contemptus mundi dont il est question dans l'Evangile Emergence et évolution de l'art macabre 1. Les sources écrites de l'art macabre Mêler les vivants et les morts dans un défilé ; cet étrange mariage est l'aboutissement de deux siècles de réflexion. La sensibilité macabre connait une très longue gestation et plusieurs textes l'annoncent. [...]

[...] Cependant, les artistes choisissent toujours de garder intacte la première partie, fortement hiérarchisée. Si l'égalité de tous devant la mort est le thème principal de la Danse macabre, nous nous étonnons de cette hiérarchie, variable, mais scrupuleuse, dont nous venons de parler : le Pape, premier homme qui suit Dieu en terre, premier appelé, s'étonne : Faut-il que je mène la danse ? et ce sont bien le laboureur ou l'ermite, le fou ou le mendiant qui achève la procession. [...]