Le Joueur d'Echecs de Stefan Zweig

Extraits

[...] LES PERSONNAGES - Mirko Czentovic: champion du monde des échecs, cet homme est froid et rustre. Zweig le décrit comme un être assez bête, fils de batelier recueilli et élevé par le curé du village à l'âge de douze ans, lorsque son père meurt. C'est un être mal fagoté et peu raffiné. Sur le plan intellectuel, Zweig le dépeint comme un demeuré qui n'a jamais été capable de prendre seul la moindre décision et qui n'a accédé au monde des échecs que par accident. [...]

[...] C'est une dureté qui nous est présentée sans fard et sans effets de manche, tout est sobrement raconté et c'est très bien comme ça, il n'en fallait pas plus pour sentir son estomac se nouer face aux souffrances qui ont été celles de cette homme, le Dr.B. Un homme prêt à replonger. Admirable fébrilité décrite dans les dernières pages par Stefan Zweig dont on devine, au fil des lignes, qu'il insère une bonne partie de lui-même dans ce texte. L'oppresseur, la barbarie, la souffrance, autant d'éléments qu'il connaît et qu'il utilise pour composer son récit sans que celui-ci soit ouvertement un ouvrage militant ou de propagande. "Le joueur d'échecs" est une nouvelle subtile qui parle d'échecs et de bien d'autres choses en même temps. [...]

[...] Ses publications se suivent à un rythme régulier, tant dans le domaine de la littérature, que de la critique littéraire ou du théâtre. Sa bibliographie en témoigne. C'est en 1934 que Stefan Zweig part pour Londres afin d'y mener à sa guise les recherches pour un ouvrage consacré à Marie Stuart. L'invasion de son pays par Hitler et son annexion par l'Allemagne nazie le dissuadent de rentrer en Autriche. En 1940, Zweig obtient la nationalité britannique et épouse en secondes noces sa secrétaire Lotte Altmann (Zweig a divorcé de sa première femme, Friederike, en 1938). [...]

[...] - Le Dr B.: C'est un homme physiquement terne et fatigué, très courtois, qui observe silencieusement une partie d'échecs qui se déroule devant lui. Au fil de son récit au narrateur, le lecteur est impressionné par son courage mais aussi par son obsession du jeu d'échecs. Victime des nazis, il apprendra les échecs pour survivre à l'isolement au point de maîtriser parfaitement le jeu et de glisser progressivement de la maîtrise à la folie. - Mac Connor: C'est un riche ingénieur écossais qui effectue le voyage à bord du navire et décide de jouer contre le champion du monde, non sans avoir supplié ce dernier d'accepter. [...]

[...] qui prend incidemment part à une partie entre Czentovic et quelques voyageurs et renverse le cours du jeu, alors qu'il affirme ne plus avoir joué depuis plus de 20 ans. En voulant savoir qui est cet homme, le narrateur plonge de plein fouet dans un univers tout autre que celui des échecs, le monde de l'oppression, de l'emprisonnement, de l'humiliation et de la folie, avec les tortures et les interrogatoires de la Gestapo contre cet homme pendant la guerre, un homme qui trouvera refuge dans les échecs pour tuer le temps. Le Dr B. raconte sa longue quête pour survivre au narrateur. [...]