Le mercantilisme ne se présente pas comme une doctrine solidement articulée ni comme un système économique scientifique, c'est plutôt un ensemble d'idées pratiquent, de préceptes de politiques économiques visant à donner à l'économie une orientation conforme aux nécessités nationales.
Le mercantilisme à régné en Europe pendant 3 siècles, il s'est effacer de 1750 à 1900 pour revenir avec la guerre de 1914. Avec le libéralisme, c'est l'une des 2 doctrines les plus influentes de l'histoire européenne. Son étude est pourtant parfois négligée, ainsi il y avait dans les années 1920, 2 gros traités français d'histoire des doctrines économiques, l'un par monsieur René Gonnard et l'autre de Charles Gide et Charles Rist (...)
[...] I/Le mercantilisme commerciale français. Le représentant le plus typique mais pas le plus originale est Antoine de Montchrestien (1576-161) qui a publié en 1616 un ouvrage intitulé traité de l'économie politique c'est le premier ouvrage qui porte le titre d'économie politique. Pour beaucoup d'économistes, il est l'inventeur du nom mais pas de la science, pour quelques-uns il a à la fois crée le nom et la science. Il distingue classiquement trois classes sociales : le clergé, la noblesse et le peuple et cherche à analyser de quoi dépend la vie économique de la classe populaire. [...]
[...] Il associe assez précisément l'aspect politique de la gestion du royaume et son aspect de politique économique. II/Le mercantilisme industriel français. Montchrestien avait déjà souligné le rôle des manufactures, c'est Colbert qui en fera l'expérience pratique. Ce serait une erreur de croire que Colbert n'est parti de rien, avant lui Sully (1559-1640) qui fut ministre d'Henri 4 avait développé une théorie du mercantilisme agricole où l'état aiderait par sa fiscalité et ses incitations, le développement de l'agriculture et des exportations agricoles. [...]
[...] L'or et l'argent ne peuvent venir des colonies anglaises que par le commerce et les exportations, d'où une politique systématique d'exportation de produits anglais en direction des territoires sous influence anglaise. II/Les théoriciens anglais. Un certain nombre d'auteurs ont théorisé le mélange de mercantilisme industriel et commercial, caractéristique de l'Angleterre. Les auteurs les plus importants sont Thomas Mun (1571-1641) et Josiah Child (1634-1690). Thomas Mun a dirigé la compagnie des Indes orientales qui été une très grande compagnie de commerce colonial mais moins importante quand même à l'époque que la compagnie hollandaise. [...]
[...] On vaut dire par là que c'est une création administrative. Un exemple en est : l'ordonnance de 1681 sur la marine qui crée une marine de commerce puissante en laissant une place somme toute assez faible aux initiatives des armateurs privés. Colbert est très nettement interventionniste en ce qui concerne l'industrie y compris les constructions navales. D'ailleurs on parle encore aujourd'hui de Colbertisme pour désigner la tradition française d'intervention dans l'industrie jusqu'à nos jours. En revanche, Colbert est plus libéral en ce qui concerne le commerce notamment le commerce intérieur, il considère que l'Etat doit assurer la sécurité et la liberté du commerce. [...]
[...] Le moyen âge lui, par rapport à l'antiquité, a connu les 2 premiers. Les 2 derniers apparaissent assez tard et ne commencent à s'affirmer qu'à la fin du 15ème siècle, date d'apparition des premiers écrits mercantilistes. Le changement de société explique que le rôle de l'état ait été conçu de façon nouvelle. A cette époque (fin du 15 ème 16 ème et début du 17 ème) se développent les doctrines mercantilistes mais aussi à l'opposé, des courants utopistes, il faut citer Thomas More en Angleterre. [...]
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